El rapto de Europa

Europa, mortal hija del rey hija Agenor, de Tiro, en Fenicia, en la cuenca oriental del Mediterráneo. Europa era una bella joven que solía pasar las tardes en unos prados cercanos con sus doncellas.

Zeus, padre de todos los dioses, se fijó en ella, y convenció a su hijo Hermes para que le ayudara en su conquista. Zeus como en otras ocasiones se metamorfoseó en un animal, en este caso un toro de color blanco. Zeus se infiltró en un rebaño pastoreado por Hermes y, cuando Europa y sus doncellas se encontraban en el prado, Zeus salió del rebaño y se acercó a ellas como un manso toro.

Al principio las jóvenes desconfían, pero al ver lo manso y bello del toro empezaron a acariciarle y colocar flores en sus cuernos. Europa muy confiada subió a la grupa del toro y cuando ella estaba confiada, saltó al mar comenzó a adentrarse en la costa ante la desesperación de sus doncellas.

En el mar las divinidades marinas comienzan el cortejo hasta que Zeus y Europa llegan a la isla de Creta donde Europa da a luz a tres hijos: Minos (posterior rey de Creta), Sarpedón y Radamantis. Quedando así la isla con un linaje divino. Y dando nombre al continente en el que se encuentra la isla Europa.